:: 한국여성노동자회 ::

1908년 3월 8일, 공항에 의한 경기침체로 생활고에 허덕이던 미국 섬유여성노동자들 수 만 명이 뉴욕 룻저스 광장에서 빵과 참정권을 요구하며 가두시위를 벌였다. 이어서 1909년 미국 전지역 2만여 여성노동자들은 "세계 모든 나라에서 여성의 정치적 권리를 인정할 것"을 요구하였다.

당시 여성들은 정치에 참여할 권리조차도 없는 완전한 무권리 상태였다. 때문에 여성들이 정치에 참여하지 않고는 남자와 동등한 권리를 가질 수 없었으며 특히 여성노동자들은 기업주의 착취와 억압을 저지할 길이 없음을 자각하게 되었다. 여성들이 성별, 종교, 민족의 차별을 두지 않는 보통선거권을 주장하였다는 것은 노동자의 권리를 찾고 여성의 인간다운 권리를 찾기 위해서 선차적인 과제였다.

저임금 노동자를 죽음으로 몰아넣는 과도한 작업량 및 위험한 작업환경 등 가혹한 노동착취를 중단할 것과 여성과 임신에 유해한 작업금지, 산전산후 8주간의 출산휴가 등 모성에 대한 보호조치들, 인간답게 살 권리를 요구했던 여성노동자들의 투쟁, 바로 이러한 힘이 세계여성의 날을 탄생시킨 것이다. 1910년 전세계적으로 성장한 여성노동자들은 미국섬유노동운동의 기폭제가 된 3.8 시위를 매년 '세계여성의 날'로 기념할 것을 결정하였다. 이후 매년 3`8일이 되면 세계 각국의 수천 수 만 명의 여성노동자들이 나라의 방방곡곡에서 집회와 기념식을 갖고 아이들의 손을 잡고 거리를 행진하며 '여성의 정치적 자유와 평등을 외치며 실천을 결의하는 날'로 기념하며 투쟁을 전개하고 있다.

수 천 년의 복종과 체념을 거부하고 착취의 종말을 요구하면서 투쟁을 벌여왔던 3.8세계여성의 날은 여성노동자의 손으로 쟁취되었던 만큼 그 의미는 매우 크다.

첫째, 이날은 세계 여성이 하나로 단결하고 연대하는 날이다.

3.8 세계 여성의 날은, 나라와 민족은 달라도 똑같이 자본가에 의해 억압당하고, 법적으로 불평등하며, 사회적으로 열등한 지위에 있는 여성들이 완전한 해방을 위해 전 세계적으로 연대하는 날이다. 자본가는 이윤이 있는 곳이라면 그 지배를 한 나라에 국한시키지 않고 끊임없이, 한국은 물론 아시아, 아프리카 여성노동자들을 착취하고 있다. 그 결과 각국의 여성들은 거의 비슷한 억압적 상태에 놓여 있으며, 자본가에 대항하는 투쟁은 이미 한 나라, 한 민족에게만 국한되는 것이 아니게 되었다. 따라서 3월 8일은 각국의 여성노동자를 중심으로 각계각층의 여성들이 여성의 생존권과 노동권, 평등권을 쟁취하기 위해 단결하고 연대할 것을 천명하고 세계 여성이 하나됨을 확인하는 날이다.

둘째, 여성이 권리의식과 정치의식으로 자각하고 조직적으로 단결하는 날이다.

산업화가 진전됨에 따라 많은 여성이 직장으로 나오게 되고, 더구나 경제위기가 오면 가족과 자신의 생존을 위해 노동을 해야만 살아갈 수 있는 여성들이 많아지고 있는 것이 현실이다. 따라서 그 동안 가정에 고립되어 인내와 순종만을 미덕으로 알고 개별화되어 살아왔던 여성들이 비로소 정치적 의식에 눈뜨고 사회와 나라의 주인으로 살아야겠다는 자각이 높아지고 있다. 하지만 이러한 권리는 저절로 주어지는 것이 아니라는 것도 수많은 경험과 함께 알게 되었다. 권리는 쟁취하는 것이다. 그것도 개인의 힘이 아니라 조직된 힘으로 단결하여 싸워야만 현실화되는 것이다. 바로 이러한 기치아래 세계의 수많은 여성들이 조직적으로 단결해 나갈 것을 결의하는 날이 바로 3월 8일이다.

셋째, 3월 8일은 완전한 남녀평등의 과제를 실현해 나가는 날이다.

노동자로서 여성으로서 이중 삼중의 굴레 속에서 고통 받아온 여성들이 그 어떤 이유로도 차별 받지 않는 것, 즉 사회적 노동에 평등한 참여와 모성보호 확보, 그리고 육아에 대한 사회적 책임 등 여성이 가정과 직장, 사회에서 주인으로 자기의 운명을 개척해나가고 책임지는 완전한 남녀평등의 사회로 나아가기 위한 구체적인 과제를 요구하고 쟁취해 나가는 날이다.

내용과 형식은 달라도 여성의 강고한 연대와 투쟁의 도도한 흐름은 면면이 이어지고 있으며 그 의미를 확대해 나가고 있다. 5월 1일이 전체노동자들의 요구와 결의를 모아내는 날이라면 3월 8일은 여성과제를 제출하고 여성노동자들의 한해를 시작하는 결의의 날이라 할 것이다.

"만약 우리가 남성과 같은 일을 하고 같은 임금을 받을 수 있다면, 노동조합을 만들고 가입할 수 있다면, 산전산후 휴가를 받고 아이를 탁아소에 맡길 수 있다면, 모든 투표에 참여할 수 있다면, 정당과 공공기관에 들어가기 위해 공정한 경쟁을 할 수 있다면, 우리의 성과 수태를 조정할 권리가 있다면 이것 모두는 바로 우리 할머니와 어머니의 피나는 투쟁이 있었기 때문입니다"

3.8대회에서 역설한 한 여성노동운동가의 말대로 3.8의 진정한 의미는 바로 우리의 할머니와 어머니를 기억하고, 당신과 나의 투쟁을 더하는 노력일 것이다.